通常所说的北京大学唯一的终身教授是季羡林。

季羡林（1911—2009），是著名的国学家、语言学家、文学家、教育学家、翻译家等。他曾任北京大学副校长，在北京大学创建了东方语文系，是享誉海内外的东方学大师。季羡林精通 12 国语言，尤精于吐火罗文，是世界上精于此语言的几位学者之一。

不过，从严格意义上来说，随着时间的推移和学校的发展，可能也会有其他教授获得终身教授这一荣誉称号，但季羡林是被广泛认可和提及的北京大学的终身教授代表人物。比如 2023 年，凌觉明也被聘为北京大学终身特聘教授。